3D打印手板技術21世紀初的實際使用仍屬于快速成型范疇，即為企業在生產正式的產品前提供產品原型的制造，業內也將這類原型稱作手板，也就是我們通常說的3D打印手板。據統計，3D打印機生產的產品中80%依舊是產品原型，僅有20%是最終產品。3D打印機技術在21世紀初已取得不小的進步，比如材料增多、打印機和原材料價格逐漸下降，技術也變得更加成熟和廉價。

3D打印技術有很多種，從最初的一種工藝一種材料到如今超過十種的工藝，幾十種材料。像直接金屬激光燒結3D打印技術(DMLS)，是一種增材制造技術。采用高達200瓦的Yb精密、高功率激光微焊接20或30微米的薄層金屬粉末和合金粉末層。一層完成后，燒結部分下降到粉床平臺。

在構建室面積、有料平臺、搭建平臺和用于移動的新粉在打造平臺,這樣一層又一層，直接從三維CAD數據全自動創建的全功能的金屬部件。這種金屬3D打印的技術現在越發成熟，也受到很多客戶的青睞。

3D打印手板在打印復雜造型和異形結構，如曲線，鏤空結構等更有優勢。

首先3D打印技術可以加工傳統方法難以制造的零件。過去傳統的制造方法就是一個毛坯，把不需要的地方切除掉，是多維加工的，或者采用模具，把金屬和塑料融化灌進去得到這樣的零件，這樣對復雜的零部件來說加工起來非常困難。3D打印技術對于復雜零部件而言具有極大的優勢，3D打印技術可以打印非常復雜的東西。

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